Heute hat er sich bei uns beworben, der musikinteressierte koreanische gewicht- und schneebretthebende Koch. Muß ihm leider eine Absage schicken: wir haben dieses Stellengesuch gar nicht geschaltet.

• Immigrated from South Korea; fully bilingual in both English and Korean.
• Avid snowboarder who loves to spend time in Lake Tahoe area.
• Interested in cooking, weightlifting, and a wide range of music.

Es ist  kaum zu glauben, aber es gibt tatsächlich eine Liste der Top-10-Diskriminierungen 2011. Man verstehe mich richtig, ich bin gegen Diskriminierung, stehe auf dem Boden der FDGO und hinter Artikel 3 des Grundgesetzes, daß niemand wegen seines Geschlechtes, seiner Abstammung, seiner Rasse, seiner Sprache, seiner Heimat und Herkunft, seines Glaubens, seiner religiösen oder politischen Anschauungen benachteiligt oder bevorzugt werden und wegen seiner Behinderung benachteiligt werden darf. Und darum geht mir diese hiesige heuchlerische Eiertanzerei so dermaßen extra auf den Keks!

Für die, die keine Lust haben, sich den Gesamttext und die Tipps und Tricks meiner Payroll Company (im weiteren PRC) durchzulesen, fasse ich den größten Schwachsinn kurz zusammen. (Für den, der sich’s antun will, folgt der Text in kursiv am Ende meiner Ausführungen.)

Auf Platz 1 hat’s im letzten Jahr im dritten Jahr in Folge die Vergeltung gebracht. Das heißt, sich dabei erwischen zu lassen, daß man einem Arbeitnehmer das Leben schwer macht, weil der sich beschwert oder gar den Klageweg gegen den Arbeitgeber beschritten hat. Die PRC rät, von offensichtlichen Maßnahmen wie Degradierung und/oder Versetzung abzusehen. Nicht, weil sich das nicht gehört und illegal ist, sondern weil sich solche Maßnahmen leicht(er) beweisen lassen (!) als die vorausgehende ursprüngliche Diskriminierungsklage.

Ich fasse die Plätze 2 (Rasse), 6 (Herkunft, national) und 8 (Farbe) zusammen, um mich über letzteren am meisten aufzuregen: Farbe wovon? Haare? Auto? Wohnzimmergardine? Sie sind nicht einmal aufrichtig genug, von Hautfarbe zu sprechen, lassen sich aber im Detail darüber aus, daß auch Pigmentierung, Teint, Schattierung und Farbton kein Diskriminierungsgrund sein dürfen. Aaaarggghhhh! Guter Rat der PRC für diesen Fall: weder fragen, noch zur Kenntnis nehmen, und dann den besten Bewerber einstellen. Will heißen, den, der einem am besten paßt.

Da lobe ich mir doch meinen schwarzen Kollegen, der in schwiergen Verhandlungen gerne mal (wie er es nennt) die “N-Karte” spielt und sich dann beömmelt, wie seine Gesprächspartner vor lauter Schiß einknicken, um bloß nicht als Rassisten dazustehen (er nennt das “piss their panties” und ich mag ihn sehr).

Außerdem hat der Gesetzgeber in Amerika nun verbindlich festgeschrieben, daß Menschen ab 40 alt sind. Altersbedingte Diskriminierung hat es zwar bis dato nur auf Platz 5 geschafft, aber, so warnt die PRC zurecht, jetzt kommen die “Baby Boomers” in die Jahre…

Manchmal hab’ ich’s dick: wir waren immer zu viele, das fing schon im Kindergarten an, dann waren die Schüler- und Studentenschwemme, wollten alle Arbeit und jetzt geht die Angst um, daß wir uns womöglich wehren, wenn wir gegen die nächste Generation ausgetauscht werden sollen. (Wobei ich noch nicht verstanden habe, wie das mit “Rente mit 67” zusammenpaßt.) Recht haben sie, wir werden wunderbar streitbare Alte werden. Paßt bloß auf, wir sind viele und machen euch dann die Rentnerschwemme. You better don’t mess with the Old-Timers!

Aber nochmal zurück zum Thema: Diskriminierung ist böse. Heuchelei und Scheinheiligkeit helfen aber nicht dagegen.

Kann dafür aber, weil in den USA zur Schule gegangen, alle Präsidenten in der richtigen Reihenfolge auswendig aufsagen. Supi! Am President’s Day macht das jede Leuchttafel an der Autobahn auch.

“Change”*, also kleine Münzen, die Hosentaschen und Geldbeutel ausleiern, finden Amerikaner lästig. Danach bücken tun sie sich im Gegensatz zu mir erst recht nicht. Es liegt allerdings lang nimmer so viel Geld auf der Straße wie ehedem – ich weiß nicht, ob es daher kommt, daß immer noch mehr mit Plastik bezahlt wird, oder daß viele Menschen knapper dran sind und den Penny wieder ehren. Das steckt bei mir eh in den Genen, also habe ich mein Penny Glass in den letzten eineinhalb Jahren gut gefüllt. Die Findel- und Ausbeulmünzen ergaben die stolze Summe von $44.49 und weil ich ich Schwäbin genug bin, dem Zählautomaten nicht 15% fürs Zählen zu zahlen, werde ich stattdessen die Gesamtsumme bei Jeff Bezos in Ware eintauschen (mein Amazon-Wunschzettel ist drei Seiten lang). Und wieder jeden Findelpenny von der Straße ins Glas tragen.

* Das hiesige Äquivalent zu “Hasse mal ‘ne Mahk?” lautet denn auch “Spare some change?” (Implizierend, daß der Bettler dem Geber einen Gefallen tut, weil er die Entsorgung des lästigen Ausbeulmetalls übernimmt – ist das nicht ein wirklich gutes Werk, wenn beide Seiten so schön davon profitieren?).

Kurz vor Weihnachten hatte eine Grundschullehrerin ihre Klasse damit konfrontierte, daß Santa nicht existiert und ihre Weihnachtsgeschenke von den Eltern gekauft würden. Das Thema wurde umgehend zum dicken dicken Skandal aufgekocht und ist immer noch nicht ausgestanden. Heute habe ich dazu folgenden Leserbrief gefunden: “I would not have given her an A*. I would have given her a B. And an I, a T, a C and an H.”

Unbenommen davon wie man zur Aktion der Lehrkraft steht, finde ich diesen  Beitrag angemessener und origineller als die mehrheitlich geforderte umgehende Entfernung der Hexe aus dem Schuldienst (sowie anschließende Verbrennung).

*In amerikanischen Schulen werden Noten nicht von eins bis sechs vergeben, sondern von A wie “ausgezeichnet” bis F wie “failed”.

sind hier zur Zeit das große Thema. Nicht, daß das jetzt wer mißversteht. Es ist kein neuer Goldrausch zu erwarten, sondern beide, die Golden Gate und die Bay Bridge werden dieses Jahr 75.

Letztere wird außerdem seit über 10 Jahren renoviert und erdbebensicherer gemacht (wahrscheinlich können sich viele noch an die Bilder aus dem Jahre 1989 erinnern, als Teile des Oberdecks während des Loma Prieta earthquake einstürzten und die Trümmer auf das Unterdeck krachten). Im allgemeinen ist der Verkehr während der Bauarbeiten nur unwesentlich eingeschränkt (270.000 Fahrzeuge pro Tag). Gesperrt wird die Brücke nur, wenn besondere Bauabschnitte abgeschlossen werden und dann an langen Wochenende, wie zum Beispiel letztes Jahr an Labor Day. Wenn nicht seit Freitag (bis Dienstag in die frühen Morgenstunden, bevor der Berufsverkehr losgeht) wieder das ganze Oberdeck geschlossen wäre, hätte ich gar nicht mitbekommen, daß morgen President’s Day ist.

Wir haben’s gut. Wir wohnen auf der richtigen Bay-Seite und werden bei wenig Verkehr früher im Büro ankommen und anschließend in Ruhe arbeiten können. Es wird wesentlich weniger mails geben, weil die Ostküste geschlossen frei hat und die Westküste von vereinzelten Ausnahmen abgesehen auch. Selbst der Briefträger wird nicht klingeln, der ist “federal employee” und an Federal Holidays daheim. So lang wie meine To-do-Liste zur Zeit ist, schadet das gar nix…

Reingefallen! Nicht aus dem Schnee, aus meinem Garten.

Sam hat sich für den Zitronenkuchen revanchiert; diese Kiste stand heute Abend vor meiner Haustür.

Ich habe ein vitaminreiches Wochenende vor mir.

Letztes Wochenende hatte ich Zitronenerntenüberschüsse geschenkt bekommen. Schalen abgerubbelt, fleißig ausgepreßt, Teig gerührt, schöne saftige Zitronenkuchen gebacken und mir Sam von gegenüber zu Kaffee und Kuchen eingeladen.

Sam war in Plauderlaune und hat von seiner Arbeit im Großmarkt am Flughafen erzählt und mir sind die Augen übergegangen. Nicht, daß ich nicht glaube, daß das in anderen Ländern nicht genauso ist. Trotzdem ist es was anderes, wenn es direkt vor der eigenen Hautür passiert und außerdem mag ich Sam gerne leiden. Die schiere Selbstverständlichkeit, mit der er es hinnimmt zu frühkapitalistischen Ausbeuterbedingungen zu schuften ist herzzerreißend.

Arbeitsverträge werden mit Handschlag geschlossen, zu meist willkürlichen (und nach Laune und Bedarf des Arbeigebers änderbaren) Bedingungen. Viele der Arbeiter können nicht oder nur wenig und schon gar nicht Englisch lesen und schreiben und akzeptieren das notgedrungen. Durchschnittliche Arbeitszeit: 10-12 Stunden pro Tag in der Mitternachtschicht, von ein Uhr früh bis kurz vor Lunchbreak bzw. halt bis die Arbeit erledigt ist. Fünftagewochen sind die Ausnahme, sechs die Regel, sieben nicht unüblich. Krank werden empfíehlt sich nicht: “Call in sick one day – not good, but can happen. Call in sick one more day – not good. Call in sick three times – you can go.” Als Gutverdiener gilt ein Arbeiter, der 100 Dollar am Tag macht. Kommt das Wochenende hinzu, gibt’s nicht etwa Feiertagszuschlag, sondern einen Abschlag. Wer aufmuckt wird einmal gefragt: “You want job?” Dann nickt er entweder und akzeptiert oder er geht (oft ohne Auszahlung des schon geschuldeten Lohns). Die Bezahlung erfolgt in Bargeld (wovon der Vorabeiter einen Auszahlungsbonus für sich abzieht) oder als Scheck. Weil die meisten keine Sozialsversicherungsnummer haben, können sie kein Bankkonto eröffnen. Damit sie trotzdem zu ihrem Geld kommen, gehen sie mit ihren Schecks zu einem Supermarkt in der Nachbarschaft. Der Ladeninhaber hat sich auf das “Cashen” dieser Schecks “spezialisiert”. Für einen $500-Scheck zahlt er 450 bare Dollars aus.

Die Personalanforderung für eine besonders dreckige oder anstrengende Aufgabe ist ein durch die Halle gebrülltes “I need a Mexican here. Now!” Dabei, empört sich Sam, sind viele aus Hondurras oder El Salvador, aber “The Bossman” differenziere da nicht, für den sei jeder Mann der Spanisch spreche ein Chicano.

Bei gutem Wetter sei die Arbeit anstrengend, aber erträglich, weil es viel Freifläche gibt, bei schlechtem grausam, weil alle Paletten in einer viel zu kleinen Halle vielfach rangiert und von Hand um- und neu aufgeladen werden müssen. (Wie überall in Nordkalifornien ist man nicht auf Niederschlag eingerichtet, obwohl es im Durchschnitt ein Viertel des Jahres regnet. Und wenn, dann richtig heftig!)

Es tut weh zu sehen, wie stolz Sam darauf ist, daß er diesen Job nun schon so viele Jahre macht. “You know why they keep me? Because I never say No to the boss.”

Komisch, daß die Antidiskriminierungsfritzen da noch nie aufgetaucht sind. Gänseleberpastete verbieten hat einfach höhere Priorität. Das muß man doch verstehen. Muß man?

*Woody Guthrie, 1940 (Viel geändert hat sich offensichtlich nicht.)

Meine Kollegin Wei futtert den ganzen Tag, am liebsten stark fett- und zuckerhaltiges und davon viel. Trotzdem bleibt ihre Konfektionsgröße konstant bei extra petite. Wie sie das hinkriegt, will ich wissen (nicht ohne ein bißchen Neid). Ganz einfach, grinst Wei: “I have a two kids and I have a No-Nanny.” (Daß sie in Vollzeit berufstätig ist, ihre Söhne noch zu klein und ihr Mann zu traditionell erzogen ist, um im Haushalt zu helfen, dürfte darüber hinaus dem Erhalt der kleinen Kleidergröße recht zuträglich sein.)

Sie rät jedoch stark davon ab, daß ich mir als Abnehmhilfe drei solcher “creatures” (Zitat Wei) ins Haus hole. Hmmm. Dann bleibe ich wohl bis auf weiteres doch eher beim Modell Moppel-Ich.