Herrons Spionagegeschichten sind, wie schon mehrfach erwähnt, eine sichere Bank. Unterhaltsam, witzig, subversiv.

In diesem Kurzgeschichtenband wird ein wenig Etikettenschwindel betrieben, denn die ersten drei, insgesamt gute 200 Seiten umfassend, sind eigentlich ein, wenn auch kurzer, Roman, in dem das Slough House kurz gestreift wird, aber nicht der Hauptschauplatz ist.

In der vierten, “The Last Dead Letter”, zeigt Herron, dass er auch Kurzgeschichte kann und endet mit einer ausgesprochen hübschen überraschenden Wendung und in der fünften, “Standing By The Wall”, erfreut er sein Publikum mit einem tiefen Einblick in das eigentümliche Selbstbild des Slough House-IT-Nerds Roderick Ho.

Wer gut unterhalten sein will, lese.

Irgendwer bei Amazon ist zuständig für das Erfinden neuer Literaturgattungen. Ich frage mich manchmal: ist das Frechheit, Schwachsinn oder Kreativität?

Echt jetzt, BILD. Muss ich dir jetzt schon die Überschriften zuliefern?

“Kein Zebrastreifen? Kein Problem.” muss sich die Dame gedacht haben, die seit der letzten Woche offensichtlich die Verantwortung für den sicheren Schulweg eines halben Dutzends Haderner Grundschüler*innen übernommen hat.

Sie ersetzt die übliche neonfarbene Schülerlotsen-Schutzkleidung durch einen grellpinken Plüschmantel und die Kelle durch ihren feuerroten Schlapphut (mit schwarzer Blume und in der Größe Aristide Briand-XXXL), mit dem sie heftig wedelt. Das überrascht die automobilisierten Verkehrsteilnehmer so sehr, dass sie mit amüsiertem Lächeln stehen bleiben, bis das Grüppchen heil auf der anderen Straßenseite angekommen ist – auf der kürzesten Strecke zwischen zwei Zebrastreifen.

Geht doch.

Alle fürchten ihn und heute ist er der jungen Fröhlichermorgensendungmoderatorin passiert. Es komme, so berichtet sie, nach einer bereits behobenen Störung noch für längere Zeit zu Störungen auf der Strammstecke.

“ICE-English” ist nicht nur Bahnreisenden ein Begriff. Ich glaube, ich bin heute draufgekommen, warum die Bahn nicht in Englischkurse für ihre Mitarbeiter*innen investiert: Sie will nicht deren Niveau heben, sondern das der Fahrgäst*innen senken. Wie sonst erklärte sich die neue Werbekampagne für das Supersparticket: Eine Reihe von Nichtsmile-Emojis bilden die Hintergrundtapete für den Text “von pricey”. Dann kommt Bild 2, Herzenaugenemojitapete und die Wörter “nach nicey”.

Ich kenne die Gegend nicht. Ich will weder von da weg noch dort hin.

“Die Rechnung geht nicht auf” – oder, wie ich jüngst im Werk eines amerikanischen Autors las: “The Math ain’t Mathin'”.

Hübsch.

Stell dir vor, ein Flugzeug landet nach schweren Turbulenzen heil und sicher am Zielflughafen. Einfach, haben wir alle schon erlebt. Stell dir weiterhin vor, dasselbe Flugzeug, besetzt mit derselben Crew und denselben Passagieren, ersucht gute drei Monate später wieder um Landeerlaubnis und auf einmal gibt es sie alle doppelt: Maschine und Menschen, nur dass den im Juni gelandeten die Zeit zwischen dem Landetag im März und dem ihren fehlt. Das ist neu.

Schöne Idee. Le Tellier macht daraus einen wilden Parforceritt. Sein Buch ist gleichermaßen der feuchte Traum eines jeden Nerds, ein Action- und Spionagethriller einmal um die ganze Welt, mit Abstechern in die hohe und niedere Politik, Philosophie und Religionen. Er weiß viel, hat noch mehr und gründlich recherchiert, nur mit dem Zeichnen von Menschen tut er sich schwer, besonders bei Frauen. Mich hat das stark an Eschbach erinnert, dessen Geschichten auch immer eine ungeheure Sogkraft haben, in denen die Protagonisten aber ebenfalls mehr wie Spielsteine funktionieren müssen.

Dennoch, das Lesen lohnt. Allein wegen der Denkanstöße. Warum ist es zu dieser Anomalie gekommen? Wie geht welche politische Macht damit um? Wie reagieren die Betroffenen auf ihr zweites Ich? Welches Leben ist danach möglich? Vor allem diese letzte Frage treibt den zweiten Teil des Buches.

Wer Freude an popkulturellen Referenzen hat, wird hinreichend bedient – das dürfte die Anomalie in 10 Jahren schwierig und in 50 nur noch mit vielen Fußnoten lesbar machen. Le Tellier erlaubt sich außerdem einen Jux. Er erfindet einen Schriftsteller, Victør Miesel, der ein Werk namens “Die Anomalie” schreibt, aus dem der Autor Le Tellier bei Kapiteleinleitungen zitiert. Das ist nett. Die Übersetzung ist gewöhnungsbedürftig. Absätze wie dieser sind die Regel, nicht die Ausnahme: Der amerikanische Präsident verharrt reglos, wie betäubt. Der Mathematiker betrachtet diesen primären Menschen, und er fühlt sich in seiner niederschmetternden Vorstellung bestärkt, dass die Addition individueller Verfinsterung selten zu kollektiver Erleuchtung führt. (Wenn es denn an der Übersetzung liegt. Angesichts der Häufigkeit beschlich mich der Verdacht, dass es sich um Le Telliers Schreibstil handeln könnte.)

Lesen! Nachdenken. Weiterlesen.

Eindeutig übergendert.

Nun hat Odysseus’ Trick mit dem vermaledeiten Holzpferd doch funktioniert und Troja ist geschlagen. Die männliche Bevölkerung abgeschlachtet, alles von Wert geplündert, die Stadt und ihre hohen Türme niedergebrannt. Die restliche Beute, Frauen und Mädchen, werden an die Soldaten verteilt. Aristokratinnen gehen an die Feldherren, das niedere Volk an die Mannschaftsgrade.

Wieder erzählt Briseis, die wir schon aus dem ersten Band kennen (s. hier: https://flockblog.de/?p=47585). Die Figur war mir ans Herz gewachsen, ich habe mich gefreut, sie wieder zu treffen, wobei sie Barker dieses Mal zu sehr als kluges und edles Ideal geraten ist und weniger als auch fehlbarer Mensch. Schade. Sonst? Sonst sind vor allem die Protagonistinnen wieder sehr geglückt, die Männer eher holzschnittartig, was nicht nur ihrer Profession als Eroberer geschuldet ist. Sie und ihre Befindlichkeiten sind Barker einfach nicht so wichtig, oder nur insoweit, als sie das Leben aller Frauen in ihrem Werk von Grund auf verändern.

Wieder sind wir im Feldlager, nunmehr vor den rauchenden Trümmern Trojas, und statt endlich als Sieger die Heimfahrt nach Hellas anzutreten, stecken die Eroberer wegen widriger Winde fest. Liegt wahrscheinlich daran, dass man die Götter irgendwie erzürnt hat. War’s die Vergewaltigung der jungfräulichen Priesterin Kassandra im Tempel? Zu wenig oder die falschen Opfergaben? Dass Achilles Sohn, der Schlachtenführer, dem Leichnam des von ihm abgeschlachteten trojanischen Königs Priamus die Begräbnisriten verweigert? Was ganz anderes?

Wie Barker das auflöst und dabei die politischen Intrigen zwischen den, außer wenn es gegen andere geht, böse verfeindeten griechischen Stämmen bloßlegt, und nebenbei gegen organisierte Religion schießt, das ist hohe Schreibkunst und erfreulich unterhaltsam.

Lesen! Lesen! Lesen!

2024 ist das Erscheinen des 3. Teils geplant. Zurück in Griechenland. Wie reagiert Penelope, wenn Odysseus sich um 10 Jahre verspätet? Was machen Klytämnestra, ihr Liebhaber und ihre Kinder, wenn Agamemnon als persönliches Kriegssouvenir die Seherin Kassandra als Zweitfrau präsentiert? Und wie geht es mit Briseis weiter, die zu Ende des 2. Bandes im 5. Monat mit Achilles’ Kind schwanger ist?