Amerika hat einen unglaublichen Hang zur Kleinstaaterei, wobei jede Gemeinde L’État höchstselbst ist. (Dass es daneben noch Metropolen-, Bundesstaats- sowie Föderale Gesetzgebung gibt, lassen wir in diesen Ausführungen, auch um unkontrollierte Wutausbrüche in Grenzen zu halten, einmal beiseite).

In San A zum Beispiel wird das Waschen eines Autos in der eigenen Einfahrt als lobenswerter Akt der Reinlichkeit gesehen und gut ist. Nicht aber in Santa B, wo der Schrubber einen Verstoß gegen das hiesige Äquivalent der Straßenverkehrsordnung begeht und zur Strafe in der Driving School der DMV ein paar Nachilfestunden über den richtigen Umgang mit seinem Fahrzeug nehmen muss. (Keine Ahnung, ob man sich das so vorzustellen hat, dass der Delinquent Tauben auf dem Auto auspressen (“kriegste nie mehr ab, die Kacke”) und Mücken oder stark färbende Beeren großflächig auf der Windschutzscheibe verreiben muss. Vielleicht gehört auch dem Stiefbruder des Bürgermeisters die einzige lokale Waschstraße – wie gesagt, man weiß es nicht.)

Die meisten Kommunen überlassen die Versorgung ihrer Bürger mit Kabelfernsehen, Telefon und (im Verhältnis zu Deutschland lächerlich lahmem, aber dafür teurem) Internet den großen Providern wie Comcast oder AT&T. San Bruno ist ja gerne mal speziell und läßt die Großen nicht zum Zuge kommen. Ällabätsch! Wer hier wohnt und fernsehen, telefonieren, surfen will MUSS einen Vertrag mit “San Bruno Cable, a City owned business” abschließen. Auch ohne BWL-Studium weiß man, dass Monopole nix Gutes sind und ist deswegen nicht überrascht (dass man nicht sauer ist, habe ich nicht gesagt), dass, wie immer zum Sommeranfang, SBC mal wieder eine “Rate Increase Note” schickt.

Ich beziehe nur Internet. Selber Schuld. Kabelfernsehen wird nur um 5% teurer, das lahme Internet aber um knapp 11%. Man kann mit allem leben, auch mit diesem Preissprung. Es regt mich aber auf, dass sie die Unverfrorenheit besitzen, ihren Brief mit den folgenden Sätzen zu beenden: “If you would like to discuss changes to your service, please contact our knowledgable customer service representative at 616-3100. We value you as a customer and thank you for choosing San Bruno Cable.” Man lasse mich das einmal in Klartext übertragen: Unter 616-3100 ist angeblich ein Mitarbeiter zu erreichen, der Ahnung hat. Mit dem kann ich diskutieren. Zum Beispiel darüber, dass die Standardversorgung mit Internet in Deutschland eine wesentlich höhere Geschwindigkeit für nicht einmal den halben Preis umfasst. Dass das Internet im allgemeinen zuverlässig funktioniert, weil die Kabel im Boden verlegt werden und nicht irgendwo über der Straße rumhängen, vom dortigen Verteiler abgezweigt, an die Hauswand getackert und durch ein kleines Loch in Wand ins Hausinnere geschoben werden. Weswegen bei starkem Wind oder Regen schon mal kein Internet verfügbar ist.

Übrigens, gerne geschehen, nachdem ich mir die ganze große verfügbare Auswahl angesehen und gründlich evaluiert habe, habe ich mich ohne Druck und vollkommen freiwillig für den Service von San Bruno Cable entschieden.

Aaaarrrggghhhhh!

Hierzulande bekommt gerade alles, das ganz besonders hypersupertollgroßartigawesome ist, die Vorsilbe “Uber”, von Könnern sogar richtig mit Ü-Tüpfel-Umlaut geschrieben. Endlich. Nachdem im Deutschen, Skandinavischen und selbst im Türkischen schon langsam der Pünkte-Schwund einzusetzen droht, eilt ausgerechnet Amerika zur Rettung herbei. Das Time Magazine hat diesen Trend in seiner Kolumne “Things you don’t have to worry about this week” geadelt:

Die Locals sind total beleidigt. Die Zugereisten, vor allem die aus den nördlicheren Bundesstaaten, erst recht. Schließlich lade man sich auswärtige Gäste immer mit dem Versprechen ein, dass es hier zwischen April und Oktober nicht einen Tropfen Regen gebe. Und nun? Nun ist für dieses Wochenende wieder Regen vorhergesagt. Schon wieder! Das geht ÜBERHAUPT nicht! Also hat sich die Morning Crew im Radio den Meteorologen vom Schwestersender eingeladen, auf dass der das rechtfertige. Gefälligst. Konnte der arme Mann natürlich nicht. Seinen Hinweis darauf, dass es in diesem Frühsommer überall recht heftige Wetterphänomene gebe (extrem schneereiche Winter mit entsprechenden Schmelzwassermengen, Tornados, Hurrikans, Überschwemmungen) und es bei uns doch vergleichsweise harmlos sei, konterte einer der Moderatoren mit der hysterischen Warnung, dass, aufgrund der zu erwartenden Wassermassen, “in the parks people will drown”.

Gute Güte! Die aktuellen “severe weather conditions” lassen sich am besten mit “Extreme Drizzling” beschreiben – ich habe bis dato noch nicht einmal in Erwägung gezogen, das Hoodie mit der Regenjacke zu tauschen. Was sind wir heute wieder sensibel.

Ganz kurz: der ist genauso nett wie der erste Teil, etwas schneller geschnitten und actionreicher (“Rated PG for sequences of martial arts action and mild violence.” – was immer das heißen soll.). Panda Po ist immer noch ein dicker verfressener knuffiger Schussel, der es vor allem gut meint und (with a little help of his friends) auch meist macht, sein böser Gegenspieler ist ein Pfau, gesprochen von Gary Oldman. Ideal besetzt. Sehr schön diabolisch-schurkisch-hinterhältig und in den Farben Schwarz-Weiß-Rot gehalten. Jedes Mal, wenn er sein Rad schlug, hatte ich die Reichskriegsflagge vor Augen.

Reingehen. Eineinhalb Stunden nett unterhalten lassen. http://imdb.to/gMltnN

hätten Städte in Deutschland, befindet einer meiner amerikanischen Kollegen. Er plant eine Ostseekreuzfahrt und man habe ein paar Stunden in “Wonderbra” zu füllen – was ich empfehlen könne?

Oh Heiliger Clash of Cultures! Das ist ganz oben im Norden, ich jedoch komme aus dem Süden und nein, ich kenne auch nicht den Michael aus Hannover, den er auf seinem Trip in Hong Kong kennengelernt hat.

Inzwischen üben wir täglich die Aussprache von “Warnemünde” und ich korrespondiere mit Frau Endruschkeit vom Fremdenverkehrsamt Rostock, wie man die 10 Stunden Landgang amerikanisch effizient damit verbringen kann, Deutschland (oder was er hinterher davon halten wird) kennenzulernen. Deutschland, das zu seiner Überraschung halb so groß ist wie Texas, aber dafür 3 mal soviele Einwohner hat. Ja, ganz recht, wir stapeln die übereinander.

(Der Kreuzfahrtveranstalter spricht übrigens von einem Halt in “Berlin (Warenmunde), Germany” – aber den Zahn, mal kurz durchs Brandenburger Tor zu schlendern, habe ich ihm schon gezogen.)

Dieses Idiom ist hierzulande allerdings unbekannt. Beispiele?

Aus einer Hotelbeschreibung: “The hotel has 19 rooms, each in one of six categories: Divine, Heavenly, Magnificent, Fabulous, Cozy, and Intimate.” (Eines der Zimmer heißt “Brigitte Nielsen”; ich überlasse es meinen Lesern, sich auszumalen in welcher Kategorie der Raum angesiedelt sein könnte.)

Der Pizza-Lieferdienst offeriert seine Mafiatorten in den Größen Mini 9″ (23cm, gilt als mini und eigentlich ein bißchen peinlich zu bestellen), Medium 12″ (30,5cm), Large 14″ (35.5cm), X-Large 18″ (46cm) sowie – darauf haben wir lange gewartet – “now serving” King Kong 24″ (61cm). Ganz besonders stolz ist unser “Home of King Kong Pizza” im übrigen auf die beiden “classics”: All Meat (Pepperoni, salami, ham, sausage, linguica, ground beef & extra cheese) sowie L.A. Super Combo (Salami, pepperoni, mushrooms, feta cheese, eggplant, fresh garlic, sausage & linguica). Es handelt sich hierbei jeweils um einen Teigteller mit einem großen Haufen viel Zeugs drauf. Angucken alleine sättigt schon sehr.

Toni hat schon recht: “klein” gibt es hierzulande einfach nicht; bei Starbucks heißt die kleinste Bechergröße “tall”, die mittlere ist schon “grande”, und die größte (20oz, ein guter halber Liter) heißt “venti”. Hat mir ein Barista mal erklärt: “it’s pronounced “VENN-tee,” and reportedly means twenty in Italian.” (“Reportedly”. Was man halt so hört.) Meine Fresse.

Wenn ich dieses Land übernehme, werde ich sie zwingen, mit Klein-Mittel-Groß zu operieren und sie werden ganz überrascht feststellen, dass das vollkommen langt! (And “Modesty” is my middle name.)

Christoph, der bei Lebensmitteln auch zum Selbstversuch neigt, nimmt sich ein leuchtend gelbes Bonbon aus der quietschbunten Auswahl. “Und? Wie schmeckt’s?”

Beim mit angestrengt gerunzelter Stirn prüfenden Nachlutschen ergeht folgendes Urteil:
“Ganz eindeutig:

Werther’s Fake.”

Mit solchen Schildern lassen einen heute viele Geschäfte wissen, dass sie geschlossen haben, um derer zu gedenken, „who died while serving in the United States Armed Forces“. (Der überlebenden Veteranen darf man heute übrigens nicht gedenken – die haben dafür einen eigenen Feiertag bekommen.) Behörden, Post (selbst UPS) und Banken haben sowieso zu. Wahrscheinlich liegt es daran, dass ich als Ausländerin keine Beziehung zu diesem Feiertag habe; mit erscheint alles heute irgendwie surreal: staufrei und flott düst man über die Autobahn und kann sich unter den vielen freien Parkplätzen den büronächsten aussuchen. Selbst der notorisch verspätete CalTrain fährt 3 Minuten zu früh in San Bruno ab und kommt 8 Minuten vor der Zeit in Palo Alto an. Ich bin der einzige Mensch im Zug, der nicht asiatischer Herkunft ist. Auf dem Weg vom Bahnhof zum Büro treffe ich keine Menschenseele, selbst die sonst so zuverlässigen Penner im Stadtpark fehlen. Wir arbeiten. Selbstverständlich. Erfreulicherweise bekomme ich im Laufe des Tages nur ganze vier (4) e-mails (von Kollegen), und komme also endlich dazu, in aller Ruhe sehr viel Papierkram zu erledigen. Noch zwei, drei Memorial Days en suite und ich bin wieder auf dem Laufenden.

Überall ist Memorial Day, auch im Internet: Die MSN-Startseite präsentiert heute patriotisch salutierende Silhouetten in Uniform vor wehender Flagge und fordert dazu auf, der großen amerikanischen Militärs der Geschichte zu gedenken, zum Beispiel der Herren George Washington und General Norman Schwartzkopf (von denen meines Wissens keiner im Felde geblieben ist – sind die dann heute überhaupt dran?).  Im Drug Store gibt es Halskettchen mit Stars&Stripes Fähnchen, die leuchten und blinken, was mir aber keine $5.99 wert ist (ich hätte es genommen, wenn es auch noch das “Star Spangled Banner” gespielt hätte). Besonders herzig finde ich den Memorial Day Ideengeber: http://binged.it/jqozs3; von Null zum Patritotischen Gutmenschen in wenigen einfachen Schritten (ein großzügiger Kreditkartenrahmen ist durchaus hilfreich). Manche Bürger haben vor ihren Häusern die Flagge gehißt (allerdings signifikant weniger als beim Tode des Terrorfürsten und die wenigsten auf Halbmast – die haben wohl das Video nicht gesehen).

* Wahrscheinlich sind die meisten Amerikaner einfach vernünftig genug, das erste lange bezahlte Wochenende seit Weihnachten einfach zu genießen. Wurscht, warum. Außerdem ist überall SALE.

Wenn Toni den ganzen Samstagnachmittag das Auto blitzeblank wienert und Sabine das Haus: nennt man das dann geschlechtsspezifisches Putzen?

Wenn Sabine hingegen am Sonntag geschlagenene sieben Stunden mit wechselnden Partnern telefoniert, dann nennt man das vollkommen korrekt “extended communication”. Böse Menschen sprechen von “Ratschkathl”.

Tahoe City ist ein hübsches kleines Städtchen um Ufer des Lake Tahoe und macht in der kurzen Nebensaison um 9 Uhr abends dicht (die Wintersaison war nach mehrmaliger Verlängerung (außerordentlich viel Schnee und daher Ski und Rodel gut) Ende April vorbei und die Sommersaison beginnt Ende Mai mit dem Memorial Day Weekend). Die 2. Magarita Runde gibt’s nur noch, weil der Barmann nichts gegen Gesellschaft beim Aufräumen und Abspülen hat. Wir wohnen gleich nebenan und das ist gut so, denn die Nacht ist bitterkalt. Außerdem gibt es Bären. (Doch, echt, die erste Frage des Herbergsvaters am anderen Morgen ist, ob wir den “Bear Alarm” in der Nacht mitbekommen hätten. Haben wir nicht.)

Das Westufer hier scheint der Öffentlichkeit zugänglicher zu sein als der Südzipfel gestern; auf einen Halt am Pope’s Beach verzichten wir  (aus Angst vor Zwangstaufen) aber doch. Stattdessen rasten wir an King’s Beach (Zwangskrönungen schienen uns nicht allzu risikoreich) und in der Chrystal Bay, Nevada (die Staatsgrenze zwischen Kalifornien und Nevada ist mit dem Lineal mitten durch den See gezogen worden). Schön ist das hier, menschenleer und ruhig, ein paar wenige Kanuten lassen sich in ihren Bötchen zu Wasser und paddeln friedlich davon, Vöglein zwitschern, die ersten Narzissen blühen (sind bei mir im Garten schon seit einem Vierteljahr wieder verwelkt) und Haa…aaptschi-Haselnußsträucher, kein Lüftchen kräuselt das Wasser, die Berge spiegeln sich mit schneebedeckten Gipfeln darin und die Höhensonne (der See liegt auf knapp 2000m) verbrennt uns die Nasen. Man möchte hier nicht sein, wenn alles voll ist, so hingegen ist das, wie eingangs erwähnt, sehr sehr schön.

Langsam sollten wir uns auf den Heimweg machen… Aber erst mal nach Truckee, einer gut erhaltenen Pionierstadt mit richtigen aus Ziegeln gemauerten Gebäuden, ganz anders als die gängigen lumpigen Tyvek-und-Holzhäuser. Truckee am Truckee River war mal ein stolzer Eisenbahnknotenpunkt, damals, als die chinesischen Arbeiter noch nicht Software programmierten sondern ein Schienennetz bauten und die Vereinigten Staaten von Amerika noch an öffentliche Verkehrsmittel glaubten. Der Truckee River sprudelt und rauscht in Isargrün; die Hochwassermarken zeugen davon, dass er sein Bett öfter verläßt. Vor jedem Haus steht mindestens ein Schneemobil, oft noch ein Truck und ein Boot. Wer’s mag. Ich könnte hier nicht leben. Viel zu viel Natur.

Zurück nehmen wir die Route 80. Über den Donner Pass. (Merke: Man kann die Strecke auch in gut 4 Stunden fahren.)